В честь любимой
Пингвины Адели (Pygoscelis Adeliae) по сравнению с императорским или, скажем, королевским пингвином неказист на вид – всего-то 70 сантиметров от земли. Но и они – своеобразное чудо Антарктики.
Свое романтичное название птицы получили благодаря французскому романтизму. Исследователь и глава французской арктический экспедиции Д’Юрвиль назвал часть Антарктиды в честь своей жены. Неуклюжих пернатых впервые обнаружили именно на Земле Адели, поэтому они и получили напевное женское имя. Потом-то, конечно, выяснилось, что колонии Аделей разбросаны по побережью всего материка.
А ведь этим «полярникам» и впрямь не чужды возвышенные чувства. Когда молодые пингвины создают пару (а они могут создавать ее не на один год), то женихи приходят к потенциальной супруге не с пустыми руками. То есть клювами. Каждый из них, отправляясь на встречу, старается найти камешек посимпатичнее и подарить избраннице. Камень кладется у ног подруги и если она двигает его в свою сторону, то этот этап знакомства можно считать успешно пройденным.
Удивительна способность пингвинов проводить долгое время вдали от суши – с мая по октябрь они вообще не возвращаются на землю, а кочуют в море в поисках пищи. Иногда пингвины уплывают и на сотни километров от материка.
Но когда приходит время размножаться, все они устремляются к земле. Для гнездования птицы выбирают участки свободные от снега, зачастую это места, где непрерывно дует сильнейший ветер – именно он освобождает поверхность земли от снежного покрова.
Обычно пингвины облюбовывают те же места, что и в предыдущем году. Центральную, самую обустроенную часть колонии, занимают взрослые пингвины, ближе к краю – пингвины, впервые образовавшие пары, а уж совсем на периферии молодые птицы-одиночки.
За строительный материал – мелкие камни борьба разгорается нешуточная. Камней мало, а каждому пингвину хочется обустроить гнездо повыше – чтобы туда не попадал снег и не скапливалась талая вода.
Период высиживания (33-38 дней) пингвины делят пополам между самцами и самками. Сначала один высиживает две недели, а второй плавает в море и кормится, потом другой.
В четырехнедельном возрасте пингвинята начинают жить вместе со своими сверстниками – они образовывают так называемую ясельную группу. Еще через четыре недели их пух сменяется пером, и они могут совершить свой первый заплыв. Так они делают шаг во взрослую и необычную жизнь.