Лиственный морской дракон
Лиственный морской дракон – морская рыба, родственница морского конька. Примечателен дракон тем, что всё это тело покрыто листьями. Похожи они на плавники, но в плавании участия они не принимают. Это имитация именно листьев, которая помогает рыбе подстерегать жертв и скрываться от врагов.
Обитает это диковинное создание в Австралии, вдоль южного побережья и западного. Дайверу, оказавшемуся в тех местах, и желающему увидеть чудо, придётся тщательно вглядываться в окружающее пространство сквозь толщи вод. Лиственный морской дракон передвигается при помощи небольших и совершенно прозрачных плавников, которых почти не видно. Потому рыба похожа на безвольно плывущую по воле судьбы водоросль даже в те моменты, когда целенаправленно куда-то перемещается. Кроме того, дракон способен менять цвет в зависимости от цвета растительного мира, которые его окружает, употребляемой пищи и уровня стресса.
Лиственные драконы плавают медленно, максимальная их скорость – до 150 метров в час, от хищников им не уйти. Камуфляж – единственная защита этих рыб, поэтому он должен быть совершенным.
Когда вдруг для наблюдателя становится ясно, что растение, на которое он смотрит – на самом деле животное, причём с характерным для морского конька рылом, в такие моменты создаётся иллюзия превращения некоего фантастического дерева в настоящего дракона.
Чудище морское размерами невелико, всего сантиметров 20, поэтому лишь умиляет. Хотя для мелких рыбёшек и креветок лиственный дракон – страшный хищник. Даже не смотря на то, что у него нет зубов (что для хищника, заметим, весьма необычно!) – лиственный дракон своих жертв засасывает.