Крепость Берленга у самого моря
Средневековые крепости отнюдь не редкость для Европы. Но крепость на острове Берленга – истинно португальская, уходящая в море, просоленная его ветрами, выдержавшая сотни атак морских пиратов.
Этот островок архипелага Берленга лежит как раз там, где проходил путь кораблей из Европы в Индию, Африку. И так удобный для пиратов всех мастей, остров стал важной стратегической точкой, когда на нем построили крепость.
Самый первый монастырь по просьбе супруги короля Мануэла был построен на острове в 1513 году. Предполагалось, что там будут жить монахи. Близкие к морю, они могли оказать помощь странникам. Однако жизнь на острове оказалась неожиданно суровой даже для монахов – они вскоре вернулись на материк, а что стало с первым монастырем (его называли "Носса сеньора да Мисердикордиа"), неизвестно. Он как будто растворился в морском пространстве.
Позже на острове построили Сао-Жоао Баптишта – то самое здание, которое и сейчас украшает берег, благо, охранять его уже не нужно. А в Средние века гарнизону крепости то и дело приходилось демонстрировать доблесть.
В 1666 году, 28 июля, крепость атаковали испанцы. Меньше 30 защитников форта держались трое суток. И хроники тех лет уверяют, что агрессоры понесли потери не меньше 500 человек.
Нынче далеко позади те бурные времена, но церковь необыкновенно хорошо сохранилась. Как и пять веков назад, каменная кладка как будто вырастает из камней берега, а на стенах приютились пучки травы. В крепости Сао-Жоао Баптишта, более известной как крепость Берленга, расположились небольшой музей и гостиница для туристов.